Nachhaltigkeit in der Stahlproduktion

Die Stahlproduktion ist einer der energieintensivsten Industriezweige der Welt. Der Prozess benötigt eine enorme Menge an Energie. Die Energie kann entweder aus fossilen Brennstoffen wie Koks beim Einsatz von Hochöfen oder aus Elektrizität im Falle von Elektrolichtbogenöfen gewonnen werden. Obwohl die Stahlproduktion optimiert wurde und im Vergleich zu vor 50 Jahren 61% weniger Energie benötigt, steht sie immer noch ganz oben auf der Liste, wenn es um den Energieverbrauch in der Welt geht. Hinzu kommt, dass 70% des im Jahr 2011 produzierten Stahls in Hochöfen hergestellt wurden, was bedeutet, dass während der Produktion das Nebenprodukt in Form von CO2 in großen Mengen freigesetzt wurde.

Laut The World Counts würde die jährlich produzierte Stahlmenge ausreichen, um 1.800 Eiffeltürme zu bauen. Diese Zahlen können überwältigend sein, dennoch wird Stahl in fast allen Industriezweigen der Welt benötigt. Angefangen bei den offensichtlichsten wie der Automobil-, Bau-, Transport- oder Luftfahrtindustrie bis hin zu weniger offensichtlichen wie chirurgischen Instrumenten oder Implantaten, Windmühlen, die uns grüne Energie liefern, oder Haushaltsgeräten (ja, auch in Ihrem Kühlschrank!).

Nicht so schlimm, wie Sie vielleicht denken

Ja, zur Herstellung von Stahl wird eine riesige Menge an Energie benötigt, aber wie recycelbar ist sie?

Stahl ist das am meisten recycelte Material der Erde! Stahl wird verwendet, fast nie verbraucht. Stahl kann sehr leicht wieder eingeschmolzen und recycelt werden. Außerdem kann er auch magnetisch getrennt werden. Die Gesamtrecyclingrate im Jahr 2014 betrug 86%. Vergleicht man dies mit einer Recyclingrate von 41,9% Kunststoff laut Eurostat oder sogar einer recht hohen Recyclingrate von 65% Papier, so leistet die Stahlindustrie bei der Umsetzung der Kreislaufwirtschaft hervorragende Arbeit. Also, ja, die Herstellung von Stahl ist ein energieaufwändiger Prozess, aber es ist auch ein hochgradig recycelbares Material.

Moderne Lösungen gegen die hohen CO2-Emissionen

Das Problem der hohen CO2-Emissionen ist erkannt worden. Für die Stahlproduzenten gibt es mehrere Auswege, sie zu senken.

1. Der Einsatz des Elektrolichtbogenofens, der die CO2-Emissionen dank der Verwendung von Elektrizität anstelle von fossilen Brennstoffen erheblich senkt. Der Nachteil dieser Methode ist, dass sie meist mit Schrott statt mit Eisenerz verwendet wird. Die meisten Stahlprodukte bleiben jahrzehntelang in Gebrauch. Das bedeutet, dass es auf der Welt nicht genug Schrott gibt, um den Bedarf ausschließlich mit Elektrolichtbogenöfen zu decken.

2. Umweltmanagementsysteme (UMS) - ein UMS hilft Unternehmen bei der Organisation und Überwachung der Umweltleistung. Laut der Nachhaltigkeitsstatistik von Worldsteel haben im Jahr 2010 ca. 89% aller Beschäftigten in der Stahlindustrie mit der Registrierung von UMS-Systemen gearbeitet.

3. Umstellung von der Verwendung von Koks in Hochöfen auf die Verwendung von Wasserstoff. Diese Technologie ist zwar verfügbar, aber sie macht den Stahl wesentlich teurer und nicht wettbewerbsfähig im Vergleich zu der mit Koks hergestellten Technologie.

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